Dal romanzo (1939) di Raymond Chandler: l’investigatore privato Philip Marlowe viene incaricato dall’anziano generale Sternwood di scoprire chi ricatta la figlia minore. Marlowe accetta l’incarico, che si rivela però più complicato del previsto. La ragazza, sua sorella maggiore e il cognato sono invischiati in un giro poco pulito di gioco d’azzardo. Inestricabilmente complicato e tuttavia affascinante per la mistura di suspense, erotismo e ironia, è una vetta del cinema nero.